Lourdes é uma cidade situada no Sudeste da França,
pertencente à diocese de Tarbes; dos santuários marianos, um dos
mais frequentados.
Segundo as declarações de Bernadete Soubirous, menina de 14 anos, filha
de pobre moleiro do lugar, teve ela, na gruta de Massabielle, 18 aparições de
Nossa Senhora, das quais a primeira foi em 11 de fevereiro de 1858
e a última em 16 de julho do mesmo ano. Na terceira aparição,
em 16 de fevereiro, Maria Santíssima ordenou-lhe que, durante uma
quinzena, viesse à gruta diariamente; em 25 do mesmo mês recebeu a
ordem de beber água e de se lavar na fonte, que não existia, mas
que imediatamente brotou, a princípio muito fraca, avolumando-se
continuamente, até fornecer, como hoje fornece: 122.000 litros por
dia.
Em repetidas aparições a Santíssima Virgem insistiu na necessidade
de penitência e da oração pelos pecadores. Manifestou seu desejo
de no lugar ver erguida uma igreja, a qual fosse visitada por
procissões dos fiéis católicos. Em 25 de março, perguntada por Bernadete,
quem era, a dama de aparência sobrenatural respondeu:
"Eu sou a Imaculada Conceição". A fama das aparições, das
curas, de todo extraordinárias, verificadas na gruta, os favores obtidos
por meio de orações dirigidas a Maria Santíssima encheu toda a França e
se estendeu aos países vizinhos.
O Bispo de Tarbes, em 28 de julho de 1858, nomeou uma
Comissão que, durante 3 anos, examinou minuciosamente todos os fenômenos
observados na gruta de Massabielle. Esta mesma comissão
sujeitou Bernadete a rigorosas interrogações; estudou escrupulosamente
todos os casos que havia de curas maravilhosas, de que se
dizia, terem se dado em Lourdes. Os próprios médicos dos doentes
favorecidos eram convidados para fazer as suas observações
profissionais e se externar a respeito do restabelecimento, dito miraculoso
pelos clientes.
No seu relatório, publicado em janeiro de 1882 Monsenhor Laurence,
Bispo de Tarbes, reconheceu o caráter sobrenatural das aparições e
autorizou o culto público da SS. Virgem na gruta de Massabielle.
Aos 04 de abril de 1864 foi colocada na gruta uma estátua da Imaculada Conceição
e em 02 de julho de 1876 sagrou-se a igreja construída no lugar
indicado por Nossa Senhora. À mesma igreja o Papa Pio IX concedeu o título de
Basílica, a qual enriqueceu muitos privilégios.
Mais tarde, em 1886, começaram as obras
da grandiosa Igreja do Rosário, que apresenta uma vasta rotunda com
cúpula de 15 capelas. Cinco anos se trabalhou na construção deste santuário
que, em 1910, foi sagrado e inaugurado.
Em 1891 foi estabelecida e autorizada a festa da
Aparição da Imaculada Conceição na província eclesiástica de Auch, de que
a diocese de Tarbes é sufragânea.
Em 13 de novembro de 1907 foi ela estendida à toda
Igreja. Desde então começaram a afluir a Lourdes as procissões não
só de todas as regiões da França, mas também da Bélgica, da Holanda, da
Alemanha, enfim de todos os países da Europa e de todo o mundo. Já
em 1903 chegaram a Lourdes as procissões não só de todas as regiões
da França, mas também da Bélgica, da Holanda, da Alemanha, enfim de
todos os países da Europa e de todo o mundo. Neste mesmo ano
chegaram a Lourdes 4.271 comboios, dos quais 292 do estrangeiro, trazendo
3.817.000 romeiros. A afluência dos devotos, longe de no correr dos
anos diminuir, aumentou continuamente. Contam as centenas de
milhares, quiçá a milhões de pessoas que em Lourdes encontraram a
paz da sua alma, alívio em seus sofrimentos corporais, espirituais, cura
dos seus males.
Embora a Igreja Católica não obrigue a ninguém a dar
crédito à realidade das aparições e ao caráter sobrenatural
das mesmas, racionalmente elas não podem ser postas em dúvida. Bernadete
era uma menina simples do povo. Vestígios de histeria, de mania ou
suscetibilidade religiosa nela não existiam. As suas declarações
sempre ela as fez sem titubeação alguma e nunca se emaranhou em
contradições. No leito da morte (12-12-1878) confirmou tudo coma
mesma simplicidade e firmeza. Em seus relatos fala de
coisas que ela mesma não compreendia, por exemplo: "Eu sou a
Imaculada Conceição" (ou como ouviu Nossa Senhora textualmente
falar: "Que Soy era Immaculada Concepciou").
Predisse uma série de aparições; insistia na existência
de uma fonte oculta, que depois de fato apareceu. As autoridades eclesiásticas
acompanharam tudo com muita atenção e máxima reserva. As curas milagrosas
estão sob o controle de uma comissão de médicos, acessível a todos
os facultativos sem distinção de credos ou mentalidades.
Esta comissão se ocupa detidamente a cada caso
de cura milagrosa, e devem os doentes se sujeitar a um exame médico
anterior, logo depois de sua chegada em Lourdes, e depois
da cura que julgarem ter experimentado. Desde
1858 até 1904 a comissão oficial de médicos constatara a
autenticidade de 3.353 curas, que se subtraíram à explicação
natural e científica. Daquela data até hoje as curas
milagrosas observadas em Lourdes se tornaram inumeráveis. A água da
fonte que os doentes bebem e em que tomam banho de imersão, quimicamente
analisada, que foi, não acusou existência de nenhuma substância mineral
curativa. Sabe-se quanta influência a sugestão pode
influir sobre certas doenças nervosas; mas quando se
trata de cancro, de tuberculose, de cegueira ou fratura de ossos, a
sugestão não pode ser tomada em consideração como fator restaurador
da saúde.
Bernadete, em 1865 se fez religiosa da Congregação das irmãs
de Caridade e do Ensino Cristão. Entrou no Convento de
Nevers, onde professou votos em 22 de setembro de 1878. Muito
sofreu, mas o meio dos sofrimentos físicos e morais, conservou
sempre a simplicidade, a mansidão e a humildade, virtudes
que sempre a caracterizavam. Faleceu no Convento de
Nevers aos 16 de abril de 1879.
O Papa Pio XI em 14 de julho de 1925, inseriu o nome
da Irmã Maria Bernarda no catálogo dos Bem-aventurados e
canonizou-a em 02 de julho de 1933.
Referência bibliográfica: Na luz Perpétua, 5ª. ed.,
Pe. João Batista Lehmann, Editora Lar Católico - Juiz de Fora - Minas
Gerais, 1959.
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