Modelo
de leigo e advogado católico, de religioso e mártir, São Fidelis de Sigmaringa
foi suscitado por Deus no início do século XVII para pregar uma autêntica
reforma católica na Suíça alemã, e reconduzir à verdadeira Igreja os que
haviam-se deixado seduzir pela heresia de Calvino (1).
Afonso de Souza
À sombra do castelo de Sigmaringa, às margens do Danúbio, no
Principado de Hohenzollern, Alemanha, João Rey encontrou refúgio, quando
perseguido pelos protestantes de seu país. Natural de Ambers, na Holanda, este
descendente de espanhóis, de fé sólida e honestidade comprovada, por suas
qualidades morais e administrativa chegou a ser escolhido para conselheiro da
Corte e prefeito de sua cidade adotiva. De seu matrimônio com a virtuosa
Genoveva de Rosemberg nasceu Marcos, o futuro São Fidelis de Sigmaringa.
Desde tenra idade, o menino professava entranhada devoção à Virgem e
horror ao pecado, revelando formação religiosa tão profunda que marcou toda sua
vida, coroada com a palma do martírio.
Inteligente e aplicado, Marcos fez com sucesso seus estudos na católica
Universidade de Friburgo, na Suíça.
Ainda incerto de sua vocação, de uma coisa estava convicto: que, em
qualquer estado de vida, tinha que ser um fiel seguidor de Nosso Senhor Jesus
Cristo.
Na delicada fase da adolescência, manteve a inocência batismal por meio
de orações, freqüência aos Sacramentos, jejuns e recurso constante à Rainha dos
Anjos. Isso lhe era tanto mais difícil, por ter-se tornado um jovem muito bem
apessoado.
De elevada estatura, bela presença, semblante sério e sereno, Marcos era
respeitado pelos professores e admirado pelos condiscípulos que, por sua
ciência e virtude cognominaram-no de o Filósofo Cristão.
Após diplomar-se em direito civil e canônico, Marcos aceitou o convite
de alguns condiscípulos, entre eles o Barão de Stotzingen, para servir-lhes de
companheiro e guia numa viagem cultural por várias nações da Europa. Conhecendo
diversas línguas, Marcos exerceria também a função de intérprete.
Ao aceitar esse convite, que poderia apresentar riscos à virtude, Marcos
Rey tinha um propósito: transformar essa viagem de prazer em uma peregrinação
religiosa e científica.
Percorreram assim a Espanha, França e Itália, visitando santuários,
museus e castelos. Sempre liderados por Marcos, os viajantes não deixaram de ir
também aos hospitais levar aos doentes esmolas e conforto moral.
Durante os percursos, o jovem advogado não perdia ocasião para incutir
em seus companheiros de viagem o desapego dos bens temporais e uma virtude
viril. Dizia-lhes: “Um jovem deve desprezar os vãos adornos; se ele se
enfeitar como o faz uma mulher, será indigno da glória, a qual não se pode
conquistar senão sofrendo varonilmente as penas da vida e calcando aos pés seus
prazeres!” (2).
Na França, Marcos aceitou desafios de protestantes para debates em
praças públicas, confundindo-os sempre. No Franco Condado, ingressou na Confraria
de São Jorge, cuja finalidade era a de sepultar os condenados à morte.
Um dia em que seus companheiros afastaram-se com repugnância de um
malcheiroso mendigo, disse-lhes: “Vós sereis chamados um dia a ser
chefes de povos. Mas ninguém pode mandar nos demais sem antes ter-se vencido a
si mesmo. Lembrai-vos de que vossos vassalos são semelhantes a vós e que, tendo
as mesmas necessidades que vós, deveis estar dispostos a socorrê-los" (3).
Desilusão com
advocacia e abandono do mundo
Finda a viagem, Marcos estabeleceu-se em Ensisheim (Alsácia), então
capital dos Estados austríacos e sede de governo, para exercer a advocacia.
Como em tudo brilhante, em breve adquiriu fama e clientela. O Dr. Marcos
Rey, no entanto, preferia as causas dos pobres às dos ricos, para poder
defendê-los gratuitamente. Em suas defesas, jamais utilizou recurso algum que
pudesse tisnar a honra da parte contrária.
Certo dia, a Providência iria servir-se de um de seus sucessos para
apartá-lo do mundo. Defendendo uma causa justíssima, fê-lo com tanta maestria
que encerrou o caso de vez. O advogado da parte contrária esperou-o fora do
edifício do fórum, dizendo-lhe: “Desse modo meu jovem colega nunca fará
fortuna. Pois nós, advogados, não devemos expor todos nossos argumentos de uma
só vez e encerrar os casos. Mas devemos ter uma certa prudente dissimulação
para os prolongar, e com isso ir obtendo a remuneração necessária para vivermos
condignamente, fruto de tantos estudos”.
A isso o Dr. Rey, que se guiava sobretudo por sua consciência e
princípios religiosos, respondeu-lhe com essas palavras que, se observadas hoje
em dia, cerceariam muitas injustiças: "Sempre cri que todo gasto
inútil e os devidos à incompetência e descuido do advogado, são outras tantas
dívidas que este contrai com seu defendido. E nem o tempo nem a experiência
far-me-ão mudar de opinião. À nobreza de nossa profissão corresponde proteger o
inocente, defender a viúva e o órfão oprimidos ou despojados pela violência ou
pela astúcia. Nosso labor não é de mercenários. Devemos ter por glória o fazer
respeitar as leis. Quem pense o contrário será indigno de exercer tão nobre
profissão" (4).
Como outro grande santo e famoso advogado, Santo Afonso Maria de
Ligório, o Dr. Marcos Rey com isso desiludiu-se do mundo, decidindo-se a
abandoná-lo de vez.
Horror à tibieza e
ardente zelo apostólico
Depois de fazer os exercícios espirituais, Marcos pediu admissão no
Convento capuchinho de Friburgo. Por sugestão do superior, recebeu antes a
ordenação sacerdotal. Na festa de São Francisco de Assis de 1612, cantou sua
Primeira Missa e recebeu o hábito capuchinho, trocando seu nome batismal pelo
que o imortalizaria, Fidelis de Sigmaringa.
Em breve, o fervor e o zelo do noviço chamaram a atenção dos superiores
que, tendo em vista seus grandes dotes e talento, destinaram-no à pregação.
Segundo o grande contemplativo deste século, D. Chautard, a alma
de todo apostolado – título que deu a seu célebre livro – é a vida
interior. Um apóstolo sem vida interior é como uma árvore sem frutos. Essa é,
aliás, a regra de todos os santos. Ou ele está sempre procurando as alturas, ou
irá decaindo cada vez mais. Por isso, Frei Fidelis, “em suas preces”,diz
um de seus biógrafos (5), “pedia a Deus sobretudo que não o deixasse cair em
pecado nem na tibieza”, pois sabia ser esta a maior inimiga da
perfeição.
Enquanto pregador, o Santo usava de franqueza apostólica para mover as
almas e convertê-las. “Naquela época, em que as desordens e os
escândalos estavam na ordem do dia, o célebre pregador capuchinho trovejava
contra o vício sem temer as críticas dos católicos tíbios nem as ameaças dos
ímpios. Aplicava o ferro candente à chaga de seu século para curá-la mais
depressa e do modo mais radical" (6).
Em 1618, Frei Fidelis foi eleito superior do Convento dos capuchinhos em
Rheinfeld, perto de Basiléia, na Suíça. No ano seguinte, elegeram-no para o de
Feldkirch, e mais tarde, para o de Friburgo.
No ano de 1621, o exército austríaco invadiu a região dos grises suíços,
tendo sido escolhido o Santo para capelão do exército acantonado, nos arredores
de Feldkirch. Uma peste atacou as tropas fazendo inúmeras vítimas. Fidelis
corria de um a outro dos enfermos a fim de levar auxílios materiais e da
Religião, obtendo, junto aos ricos, donativos para comprar os remédios
necessários aos feridos. Recorreu para isso ao próprio Arquiduque Leopoldo,
generalíssimo do exército austríaco, para socorrer os empestados.
Com sua prudência e caridade apaziguou um grupo de soldados rebelados
por falta de víveres.
Vigoroso polemista
contra os hereges
"Quando o Arquiduque Leopoldo recobrou certos vales do país dos
grises, que antes lhe pertenciam, pensou em enviar para lá missionários zelosos
que pregassem a fé católica e fizessem voltar ao grêmio da Igreja os infelizes
que dEla haviam-se apartado por causa da pregação dos calvinistas. A
Congregação da Propaganda Fidei (7), de Roma, nomeou São Fidelis chefe dos
missionários” (8).
Foram eles os primeiros a serem enviados a esse povo depois que se
perveteram para o calvinismo. Em seu novo campo de apostolado, "cada
um de seus passos foi marcado por conversões. Na primeira conferência que
manteve com os calvinistas, ele reconduziu à verdade dois nobres. Quem não se
convenceria ouvindo esse apóstolo desafiar os ministros protestantes, fazendo
cair por terra todas suas argumentações? Vendo-o caminhar com os pés nus
catequizando as crianças, procurando as ovelhas desgarradas através do gelo, dos
rochedos escarpados e precipícios?" (9).
É claro que isso só podia suscitar ódio nos inimigos da Fé. E São
Fidelis não ignorava que poderia ser morto a qualquer momento. Pelo contrário,
afirmou aos seus condiscípulos:"Peço a Deus constantemente duas coisas:
passar a vida sem ofendê-Lo, e derramar até a última gota de sangue por Seu
amor e pela Fé Católica" (10) .
O apóstolo teve mesmo uma premonição sobre seu próximo martírio. Tendo
conhecimento de vários complôs para assassiná-lo, "querendo morrer
com as armas na mão, começou a assinar: ‘Irmão Fidelis, que dentro em breve
será pasto de vermes’” (11).
Fortaleza em face
do desejado martírio
No dia 24 de abril de 1622, celebrava o Santo Sacrifício da Missa em
Grusch, pregando para os soldados a respeito da blasfêmia. De repente, entrou
em êxtase, revelando-lhe Deus que aquele dia seria o de sua glorificação. Após
a Missa, ficou longo tempo rezando diante do altar, partindo depois para Sevis.
No caminho, caiu nas mãos de soldados protestantes, dirigidos por um
ministro da mesma seita. Na recusa de abraçar o calvinismo, respondeu: "Eu
vim até vós para refutar vossos erros, e não para aceitá-los".
A esta resposta, um dos heréticos desferiu-lhe um golpe na cabeça,
lançando-o por terra. O mártir conseguiu ainda pôr-se de joelhos e dizer: "Ó
Maria, Mãe de Jesus, assisti-me neste transe!".
Outro golpe lançou-o por terra. Seu crânio foi despedaçado por uma maça
e seu corpo apunhalado várias vezes sem piedade. Cortaram-lhe, enfim, uma das
pernas para castigá-lo por suas andanças tentando convertê-los. Contava esse
herói de Jesus Cristo apenas 45 anos de idade.
O corpo de Fidelis foi levado a Weltkirchen, com exceção da cabeça e da
perna esquerda, que tinham sido dele cortados pelos hereges. Estes foram para a
catedral de Coire.
Devido ao grande número de milagres que desde então começou a se operar
pela intercessão de São Fidelis de Sigmaringa, foi ele beatificado em 1729, e
canonizado 17 anos depois. Tornou-se o Santo o protomártir da Sagrada
Congregação da Propaganda Fidei.
_______________
Notas
(1) A seita calvinista é das mais rigoristas entre as protestantes,
baseada num orgulho enraízado, é das que mais se opõe – doutrinária e
psicologicamente – à mentalidade católica. Calvino: “O mais importante
iniciador do protestantismo na França, Suíça e Países Baixos” ... “[sua
doutrina] é entrelaçada em torno de uma interpretação particular da
predestinação, de uma concepção peculiar da vida moral e social, e a uma
conseqüente forma própria do culto e sistema social” (Arnaldo Lanz, Enciclopedia
Cattolica, Città del Vaticano, Casa Editrice G.C. Sansoni - Firenze, 1949,
verbete CALVINO, t. 3, pp. 402 a 408.
(2) Les Petits Bollandistes, Vies des Saints, Mgr Paul Guérin,
Bloud et Barral, Libraires-Éditeurs, Paris, 1882, t. 5, p. 8.
(3) Fr. Justo Pérez de Urbel O.S.B., Año Cristiano, Ediciones Fax,
Madri, 1945, 3a. edição, tomo II, p. 194.
(4) Edelvives, El Santo de Cada Dia, Editorial Luis Vives, S.A.,
Saragoça, 1947, tomo II, p. 555.
(5) Abbé C. Martin, Vies des Saints à l'usage des Prédicateurs,
Librairie Religieuse et Ecclésiastique, Paris, 1865, tomo II, p. 109.
(6) Edelvives, op. cit., p. 558.
(7) Congregação da Propaganda Fidei: Originariamente eram duas comissões
de Cardeais fundadas por São Pio V em 1568, uma “para reconduzir à Fé os
hereges da Europa Setentrional”e outra para converter os pagãos das Índias
Orientais e Ocidentais. Foram elas recriadas oficialmente por Gregório XV em
1622 com a mesma finalidade (cfr. Enciclopedia Cattolica, t. 4., p. 329).
(8) Pe. Jean Croiset, Año Cristiano, Saturnino Calleja, Madri,
1901, t. 2, 285.
(9) Les Petits Bollandistes, Id., p. 10.
(10) Edelvives, op. cit., p. 560.
(11) Pe. José Leite, S.J., Santos de cada Dia, Editorial A.O.,
Braga, 3a. edição, 1993, tomo I, p.513.
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