CICLO DA PÁSCOA: MISTÉRIO DA REDENÇÃO - Tempo da Quaresma

“Ouvi-nos, Senhor, porque é grande a vossa misericórdia. Olhai para nós, Senhor, com a vossa infinita compaixão.”

2. Preparação próxima: Tempo da Quaresma

Expiação do pecado da parte do homem

Na linguagem corrente, a Quaresma abrange os dias que vão da Quarta-feira de Cinzas até o Sábado Santo. Contudo, a liturgia propriamente quaresmal começa com o primeiro Domingo da Quaresma e termina com o sábado antes do Domingo da Paixão.

A Quaresma pode considerar-se, no ano litúrgico, o tempo mais rico de ensinamento. Lembra o retiro de Moisés, o longo jejum do profeta Elias e do Salvador. Foi instituída como preparação para o Ministério Pascal, que compreende a Paixão e a Morte (Sexta-feira Santa), a Sepultura (Sábado Santo), e a Ressureição de Jesus Cristo (Domingo e Oitava da Páscoa).

Data dos tempos apostólicos – A Quaresma como sinônimo de jejum observado por devoção individual na Sexta-feira e Sábado Santos, e logo extendido a toda Semana Santa. Na segunda metade do século II, a exemplo d e outras igrejas, Roma introduziu a observância quaresmal em preparação para a Páscoa, limitando porém, o jejum a três semanas somente: a primeira e quarta da atual Quaresma e a Semana Santa. A verdadeira Quaresma com os quarenta dias de jejum e abstinência de carne, data dos inícios do século IV, e acredita-se que, para essa instituição tenham influído o catecumenato e a disciplina da penitência pública.

O jejum consistia originalmente numa única refeição tomada à tardinha; por volta do ano 1.000 antecipou-se para as três horas d atarde e no século XV tornou-se uso comum o almoço ao meio-dia. Com o correr dos tempos, verificou-se que era demasiado penoso a espera de vinte e quatro horas; foi-se por isso introduzido o uso de tomar alguma coisa à tarde, e logo mais também pela manhã, costume vigora ainda hoje. O jejum atual, portanto, consiste em tomar uma só refeição diária completa, na hora de costume: pela manhã, ao meio-dia ou à tarde, com duas refeições leves no restante do dia.

A Igreja prescreve, além do jejum, também a abstinência de carne, que consiste em não comer carne ou derivados, n’aluns dias do ano, que variam conforme determinação dos bispos locais; aliás, também os dias de jejum são fixados pelos bispos.

A obrigação da abstinência começa na idade de 7 anos completos; e a do jejum vai dos 21 completos aos 60 começados. Nos dias de jejum com abstinência, estão obrigados a guardá-los ainda os que estiverem legitimamente excusados ou dispensados de jejum, como os menores de 21 anos e maiores de 59.

Pode-se comer peixe nos dias de abstinência pelo fato de o peixe simbolizar a Eucaristia, que é o alimento indispensável para a vida de nossa alma, e do qual não nos devemos privar.

Comentário dogmático – “Todos pecamos, e todos precisamos fazer penitência”, afirma São Paulo. A penitência é uma virtude sobrenatural intimamente ligada à virtude da justiça, que “dá a cada um o que lhe pertence”: de fato, a penitência tende a reparar os pecados, que são ultrajes a Deus, e por isso dividas contraídas com a justiça divina, que requer a devida reparação e resgate. Portanto, a penitência inclina o pecador a detestar o pecado, a repará-lo dignamente e a evitá-lo no futuro.

A obrigatoriedade da penitência nasce de quatro motivos principais a saber:

1º - Do dever de justiça para com Deus, a quem devemos honra e glória, o que lhe negamos com o nosso pecado;

2º - Da nossa incorporação com Cristo, o qual, inocente, expiou os nossos pecados; nós, culpados, devemos associar-nos a ele, no Sacrifício da Cruz, com generosidade e verdadeiro espírito de reparação;

3º - Do dever de caridade para com nós mesmos, que precisamos descontar as penas merecidas com os nossos pecados e que devemos, com o sacrifício, esforçar-nos por dirigir para o bem as nossas inclinações, que tentam arrastar-nos para o mal;

4º - Do dever de caridade para com o nosso próximo, que sofreu o mau exemplo de nossos pecados, os quais, além disso, lhe impediram de receber, em maior escala, os benefícios espirituais da Comunhão dos Santos.

Vê-se daí quão útil para o pecador aproveitar o tempo da Quaresma para multiplicar suas boas obras, e assim dispor-se para a conversão.

Comentário ascético – Segundo os Santos Padres, a Quaresma é um período de renovação espiritual, de vida cristã mais intensa e de destruição do pecado, para uma ressurreição espiritual, que marque na Páscoa o reinício de uma vida nova em Cristo ressuscitado.

A Quaresma tem por escopo primordial incitar-nos à oração, à instrução religiosa, ao sacrifício e à caridade fraterna. Recomenda-se por isso a frequência às pregações quaresmais, a leitura espiritual diária, particularmente da paixão de Cristo, no Evangelho ou outro livro de meditação.

O jejum e abstinência da carne se fazem para que nos lembremos de mortificar os nossos sentidos, orientando-os particularmente ao sincero arrependimento e emenda de nossos pecados.

A caridade fraterna – base do Cristianismo – inclui a esmola e todas as obras de misericórdia espirituais e corporais.

Caráter litúrgico – Todos os dias da Quaresma e do Advento e outros dias do ano, fazem-se as “Estações litúrgicas”. São funções especiais nas várias igrejas de Roma, para onde na Idade Média, o Papa se dirigia em procissão e aí fazia “estação”, celebrando com a assistência de todos os sacerdotes das igrejas romanas. Os fiéis reuniam-se numa igreja próxima, chamada Collécta, nome que significa precisamente ugar de reunião”, à espera do Sumo Pontífice, que, ao chegar, rezava uma oração. A seguir, todos em procissão dirigiam-se para a igreja estacional, onde o Papa celebrava o Santo Sacrifício. Após a função, os sacerdotes, levando consigo uma partícula da hóstia consagrada pelo Papa, retornavam a suas igrejas. Celebravam então para os numerosos fiéis impossibilitados de participar da Missa estacional. E no vinho consagrado colocavam a referida partícula, que recebia o nome de fermento, por simbolizar e fomentar a unidade do Sacrifício Eucarístico e a união com o Papa. Hoje resta somente o nome das oitentas e duas estações, e a função solene nas igrejas estacionais, que somam apenas a quarenta e três, pois em várias delas repete-se a estação.

Cada dia da Quaresma tem sua Missa própria. Os vários formulários, que datam da época das estações, foram compostos em vista de uma renovação espiritual dos fiéis e uma condigna preparação dos catecúmenos para o Batismo, que se lhes administrava no Sábado Santo. As leituras têm sempre relação com a vida dos santos das estações.

Originalmente a Quaresma excluía qualquer festa, devido à austeridade do tempo. Todavia, aos poucos foram admitidas não só as festas do Senhor mas também as dos Santos. Pio X restabeleceu em parte a primitiva austeridade litúrgica, permitindo a celebração ferial em vez da Missa do Santo, exceto nas festas de primeira e segunda classe.

Na Missa solene do Tempo, os ministros sagrados usavam a casula plicada¹, que o Subdiácono depõe para o canto da Epístola e que o Diácono substituí pelo estolão² ao cantar o Evangelho, e daí até a Comunhão. Tal cerimônia lembra o antigo costume de tirar a grande casula, que atrapalhava os ministros em função. Usou-se também por alguns tempos, dobrar a casula no ombro direito, e firmar-lhe as extremidades nas costas, do lado esquerdo, servindo-se para tanto de um cíngulo. Isso, porém, tornava-se incômodo, além de pouco estético. Foi o que levou a substituir a grande casula pelo estolão da mesma cor.

A Oração sobre o Povo, que na Quaresma se recita diariamente depois da Pós-comunhão, é de origem antiquíssima. Era a benção que o sacerdote recitava com as mãos estendidas sobre o povo, antes de o despedir.

Não aparecem no Tempo Quaresmal, os símbolos da alegria: não usam tunicelas, não há flores e o órgão silencia. Qual símbolo de penitência, a cor dos paramentos é roxa.

Missal Romano Cotidiano Latim-Português – Edições Paulinas - 1959